因特网上，每一位公民都可直抒己见，就政治议题畅所欲言，其影响面非常广，网络草根媒体也应运而生。网络媒体便于保障公民的言论和新闻自由。但网络媒体不仅蕴含着机遇，也潜藏着风险。

言论自由是人权的一个组成部分，1948年联合国大会通过的“世界人权宣言”中的第19条就对保障人权做出了明确的规定，其中也包括借助各种媒体不受限制地搜集传播信息以及思想财富的权力和自由，因特网尤其如此。网络媒体便于保障公民的言论和新闻自由。但网络媒体不仅蕴含着机遇，也潜藏着风险。不久前，柏林召开了有关网络记者工作的国际媒体会议，与会代表们就相关问题展开了讨论。

去年年底，肯尼亚总统大选结束后，该国爆发暴力浪潮，肯尼亚居民不仅通过游行活动宣泄自己心中的不满和愤怒，因特网也成为人们表达心声的平台。6百个博客就肯尼亚内战展开讨论，进行报道，但这些博客也受到有些人的蓄意煽动。肯尼亚媒体集团编辑奥伯表示：“这些博客和网页中有许多文章非常情绪化，甚至还有人利用这种方式发出死亡威胁。比如，此名编辑或是这家报纸反对我们的候选人等。由于类似的恐怖威胁，致使某些编辑部的工作人员不敢上班，编辑部不得不暂时停止工作。”

包括肯尼亚在内的许多非洲国家均拥有自己的国外博客写手群体，许多生活在国外的肯尼亚居民在网上发表自己的博客。对生活在国外的许许多多的肯尼亚居民来说，博客是与国内保持联系的一条纽带。“这些博客引起我们的极大关注，因为它们来自国外。这些博客写手不象国内居民受到各种各样的限制。他们要自由得多，也因此可以冒险。”

然而到目前为止，只有近5％的非洲居民使用因特网。亚洲网民比例则占近14％,欧洲是43％.尽管如此，因特网的力量不可低估。由于网民们在网上可以直抒己见，所以尤其令执政当局最为担忧。德国经济合作部处长维斯特莱歇尔认为：“我们经常在网上最先了解到侵犯人权的行径。在因特网上，每一位公民都可直抒己见，就政治议题畅所欲言，其影响面非常广。政治积极分子往往借助网络平台组织各种活动。与此同时，因特网也为网民们提供保护，因为在网上发表文章时，人们不必公开自己的真实姓名。”

但所谓的网络异见人士并不能因此而高枕无忧。据记者无疆界组织统计的数字，在全世界范围内，已有63人因在因特网上发表文章被关入监狱。与此同时，一些国家试图对因特网实行严格检查。比如中国就建起了一道“防火长城”。一个过滤软件负责删除危险网址，使搜寻某些关键词的努力陷于失败。菲律宾网络杂志发行人阿兰－罗布勒斯表示，中国网民会想出各种办法突破网络警察的检查。“网民和网络警察间展开了一场较量战。比如‘和谐’与‘河蟹’的中文发音是一样的。所以要想提醒人们注意网络检查，只要说河蟹即可。此外，在电子邮件中还有河蟹的图案。为了应付网络警察的检查，人们想出了各种各样的办法。”

但因特网也存在着许多问题，比如人们可借助因特网有目的地散播假信息。世界编辑论坛负责人佩克里就列举了美国的例子。“比如美国政府付钱雇佣著名的博客写手，在信息上做手脚。人们甚至不清楚，这些信息来源是哪里，是否出自独立记者的手笔等等。”

于是人们遇到了这样的问题，谁是可以相信的？哪些信息是真实的？这对记者的可信度来说又会产生怎样的影响？对事件进行独立、全面的翔实报道曾始终是对记者的最起码的要求。德国法兰克福汇报的发行人迪尼克提醒说：“这样的标准已维持了数百年。我担心，博客和人人都可在网上发表文章的当今社会使这样的标准就此消失。新闻写作是有一定标准和要求的，东拉西扯地写一些东西根本就谈不上是真正意义上的写作。新闻工作是一种职业，它以新闻专业和相关技能为前提条件。”