美国民间的“宗教新闻工作者”组织日前在华盛顿的全国记者俱乐部举行研讨会，讨论北京2008年奥运会与中国的宗教自由和人权的状况。

美国印第安那州普度大学社会学与人类学系副教授杨凤岗和乔治梅森大学的中国问题专家万明教授在研讨会上作了演讲。会议组织者指出，最近发生在西藏的骚乱、中国维权人士胡佳等人被判刑、藏区不断的抗议等，都有一定的宗教成分。中国作为由共产党领导的国家，本质上是一个无神论国家，但中国宪法第36条规定尊重人们的宗教信仰自由。目前中国的宗教信仰有两个层次：一个是官方承认的，另一个则是非官方的、或地下的。中国政府承认并管理5个主要宗教：天主教、基督教、道教、佛教和伊斯兰教。中国有关宗教的法规,甚至使那些在官方承认的宗教组织内的信徒都难以自由地从事宗教活动。但中国政府指出，对宗教活动的控制有利于社会稳定，可以防止外国对中国内政的干预。普度大学的杨凤岗副教授表示，由于中国目前仍然缺乏可以依赖的宗教调查系统，因此搜集有关中国宗教信仰状况的信息很困难。他说：

“尽管政府的管理很严格，中国境内不同的宗教都在扩展,人数也在增加，其中基督教发展最快。2007年，中国一个半官方的调查说，中国目前有5百万天主教徒、1千8百万基督徒。此外，中国还有许多地下的、不属于官方教会的基督徒。学者们认为，中国目前有5千万基督教徒。历史学家丹尼尔-贝2003年曾写文章说，今天在中国，任何一个星期天，中国教堂里的基督徒比整个欧洲基督徒的总数还多。中国信仰佛教的人数最多，但不一定有很多成员。道教是最小的有组织宗教，但有以道教为基础的民间信仰的人可能最多。伊斯兰教在中国是少数民族的宗教。总之，中国的宗教自由度还是有所增加，但官方有关宗教的规章已经过时。”

美国乔治梅森大学的中国问题专家万明教授在研讨会上就中国的人权状况和西方媒体对中国的报道发表了看法：

“许多（中国）人认为西方媒体有关中国的形象是一个个片面的形象。其实，反驳这个说法是很容易的。首先，我们可以说，中国官方媒体也有很多片面性报道，而且报道中的错误从来都不会承认或改正。此外，人们没有其他消息源来证实中国官方媒体的报道。官方的调查说，中国有80%的人认为西方媒体对中国的报道有片面性，那么，这80%的中国人口到底有多少能够得到西方媒体的信息呢？第二，批评西方媒体的人常常是对自由媒体的功能存在误解的人。其实，媒体对任何人，任何国家或任何事物都存在片面性，而不只是针对中国人。目前正在美国参加总统初选的候选人们在不同的时候都可能会感到媒体是在攻击他们。”

就中国人对外国媒体误解产生的原因，万明教授分析说：

“中国人对西方媒体存在的误解是中国政府对来自外界的信息加以控制的结果。许多外国网址被封锁、CNN的新闻节目只在一些高级宾馆里可以收到，只有少数高级官员被允许收看。中国批评西方媒体对它的报道有片面性，主要是针对西方媒体对中国人权的报道。他们认为西方媒体是虚伪的，忽视中国的进步，只注重于对中国的负面报道。尤其在中国即将举办2008年奥运会的前夕，他们觉得西方是在利用人权问题反对中国，压制中国的崛起。西方与中国就人权问题的争论目前似乎达到了对立的状态。”