每年十月十日是世界反死刑日，有人权组织指大陆每年处死的人数，远超全球其他国家合共的总数，组织呼吁北京举行奥运前夕暂停死刑，大陆从事刑事案的律师欢迎有关建议，但熟悉大陆法制的学者指不可行，忧虑建议会影响社会的稳定性。

总部位于美国纽约的人权观察组织发表声明指，北京奥运会开幕之前，全世界的目光都会集中在大陆糟糕的人权记录上，建议大陆当局可以宣布暂停执行死刑，以避免进一步的尴尬。声明又指，大陆当局将死刑的数字列为国家机密，但根据可靠的估计显示，大陆每年执行近七千五百宗死刑案，处死的人数超过全世界其他国家、地区的总和。

人权观察要求国际奥委会向大陆施压，迫使大陆在奥运会期间暂停处决犯人。声明又指，大陆应减少足以构成判处死刑的罪名，并应公布被处决及死刑犯的名单。人权观察指出，大陆至少有六十多项罪名构成死刑，包括经济犯罪和非暴力犯罪，认为有需要检讨有关罪行，而从去年开始，全国人大通过一项法律修正案，将死刑案件的核准权统一收归最高人民法院，专家估计将会减少两成被误判死刑的人数。

在大陆从事多年刑事案的维权律师浦志强，对人权组织的建议表示欢迎，他指自己一直反对执行死刑，他认为中国进步需要的不是严刑酷法，用处死的方法祇会产生震慑，对维持社会稳定作用不大，应尽早废除死刑。他说：任何犯死刑的人，不论是涉及何罪行，即使他们被处决，都没有阻止其他贪官或罪犯犯罪的情况。

而熟悉大陆法律的香港中文大学中国法制研究员王友金，认为暂停死刑的可行性不大，他更担心若果大陆碍于国际压力下暂停死刑，可能对社会治安构成威胁。他说：在奥运期间，仍然有人犯死刑或执行死刑的需要，若果暂停死刑，会对社会做成更大的损害。

王友金又指，自从大陆将死刑的核准权收归最高人民法院后，法官在判处死刑时，已名显较前审慎，相信大陆当局已经注意到有关问题的严重性，但短期内废除死刑机会不大。他估计，现时全球有一百多个国家和地区，在法律上已取消死刑，尚有六十多个国家有判处及执行死刑，当中包括中国，伊朗，巴基斯坦，伊拉克，苏丹，还有美国部分地区仍有执行，而被处死的人数，相信以中国为最多。