吴立红，1967年出生于江苏宜兴市的一个普通农民家庭，为了维护自己生存的环境，十多年来他一直执著地同淮河太湖的污染作斗争。自1991年以来，吴立红不停地给中共领导人及江苏地方环保部门写信，反映家乡环境污染情况。

十多年前，吴立红还是周铁镇一家企业的销售经理，前途无限。当他发现自己周边的稻米由于长期浇灌毒水，含有120多种致癌物质的时候，就开始了环保举报。

周铁镇的污染企业曾经用利益诱惑他，允诺送给吴立红两千多万元的合同，甚至全新的商品房，但是都被拒绝了。更有人雇了打手等候在吴去反映问题的途中，是农民手持猎枪一直护送到火车站。镇上的有些人对他怀恨在心，他甚至被警察关进了看守所。有人扬言要20万买他的人头；有人声称要给他“制造车祸”。

但是恐吓没有吓倒他。

自1998年以来，经吴立红举报查实处罚的企业就有200多家化工厂。这期间，吴立红两次丢了工作，早年存下30多万存款已经花光。失去经济来源的吴立红重操农民旧业，他和妻子共同耕作家里的2亩5分地，一天还挣不了20块钱，但是这样，他仍然不忘环保。他的做法被很多当地人认为是“有神经病”。

2005年5月15日，在常州召开的环保会议上，全国人大环资委主任叶如棠拍了桌子，“吴立红是个遵纪守法的好公民，他搞环保是好事，他的安全出了问题，你们要负责！”

近年来，吴立红曾获美国加州“太平洋环境组织”资助，进行环保调查，也曾获选为中国10大民间环保杰出人物，2005年，吴立红成为央视《感动中国》28名候选人之一。

2007年4月13日，多名便衣警察在吴立红家附近监控，入夜由周铁镇派出所带领几十人撬开他家的门，入屋将他连同电脑、相机及一批资料带走。吴立红的辩护律师许杰华女士在会见他的途中遭到当局阻挠，据称，公安机关指吴立红涉嫌“敲诈勒索”。吴立红被关押期间，其家人也受到警方的日夜监视。

2007年8月10日，江苏省宜兴市法院对吴立红案进行了首次庭审，法官当庭宣布判决结果，吴立红被以“敲诈勒索”罪判处有期徒刑三年。