浙江省东阳市画水镇的抗议者已被驱离，警方也已经撤走。但是，村民们仍被关押，当地妇女仍须照料畸形儿，他们的怒火仍在内心中燃烧着。画水镇的居民因生存的环境污染而抗争，却也付出了沉重的代价。

洛杉矶时报9月3日报导，画水镇一年多来一直引人注目，因为它是农民捍卫自身权利的标竿。去年4月，铤而走险的村民与上万名警力发生冲突。这不仅是目前所知最大型的抗争之一，也是民愤战胜既得利益者的少数案例。几个月前，该地区剩下的13家排放毒物的工厂终于关闭。

中国大陆的污染一直受到国际社会的批评，因其毒雾飘扬到美国加州，被污染的河水流入太平洋。另一方面，中国人正逐渐地走上街头，要求结束剥夺其生计和造成畸形儿的毒水和污浊的空气。

人权观察的中国研究主任贝可林（Nicholas Bequelin）说：“环境问题正逐渐成为中国日益增加的动乱的起火点。这不是某些林地大小或是否砍树的问题，而是攸关村民生死的问题。”

画水镇村民们付出了巨大的代价，大约十几位农民被判处长达5年的有期徒刑，有几位说他们曾受到酷刑折磨。当地政府利用特务、窃听、恐吓和近距离监视，连到当地采访的记者都受到审问和搜查。

据中共官方媒体中国日报表示，中国去年发生了5万起和环境有关的暴动、抗议和抗争事件，增加了30%左右。这些事件大多数与其它敏感的社会问题相关，包括日益增加的贫富差距、地方官员以土地开发为由对农村的非法土地撷取等。

分析家表示，迷恋经济成长、从上到下的一党独大制度是影响国家安全和社会稳定的主要因素之一。在这种制度下，官员们执行5年计划可得到升迁，他们完全不听老百姓的话。

另一个主要因素是结构性问题。环保单位软弱，容易受拥有较多预算和权力的经济部门支配，而其地方代表的薪水由支持经济成长的政府支付，难以发挥作用。

一份中共当局在7月中旬发表的研究报告发现，中国境内81%的化学工厂近人口中心和饮用水源，十分危险。

画水镇的村民说，他们原先相信政府。然而，当死胎和畸形儿越来越多时，他们的想法开始转变。随着更多化学工厂迁入，村民们看到一条“死亡地带”沿着工业区扩散，造成6哩内的树木和农作物死亡。他们也注意到，夜间由工厂排放出的臭气使他们孩子的眼睛在早上时像胶水一样黏合着。

村民们表示，在中国有些人藉由破坏环境致富。刘姓农民说：“这整个制度是不公平的。”刘的31岁儿子被控在暴动中刺伤警察，正在服5年的有期徒刑。他说：“他们踩在我们这些穷人的身上赚钱。如果他们稍微关心一下老百姓，暴动就不会发生了。”